Kolme päikesega planeedi aasta kestab ligi 550 aastat, millest kolmandiku on kogu tema pind valgustatud.
Video: planeet, mille taevas särab korraga kolm päikest
Ulmefilmide ajaloo ühes kuulsamas kaadris vaatab «Tähesõdade» esimese triloogia kangelane Luke Skywalker igatsevalt oma koduplaneedi Tatooine-i kahe päikese loojumist. Võrreldes Arizona ülikooli uusima avastusega on seda aga vähe. Avastatud planeet kuulub nimelt mitmest tähest koosnevasse süsteemi, kus nii planeet kui ka ülejäänud kaks tähte ringlevad ümber ühe suure tähe.
Maast ligi 340 valgusaasta kaugusel Kentauri tähtkujus asuv HD 131399Ab on «vaid» 16 miljonit aastat vana ja see teeb temast ühe noorema Päikesesüsteemist väljas asuva planeedi. Kuigi avastatud planeedi juures on muudki huvitavat, äärmiselt külmast pinnatemperatuurist üllatavalt väikeste mõõtmeteni, on planeedi suurim eripära siiski tema valgussüsteem.
«Umbes poolel planeedi 550 Maa-aasta pikkusest orbiidist on taevas näha kolm tähte – suurem eraldi ja väiksemad kaks pideval lähestikku,» ütles pidevat polaarpäeva pidava planeedi avastanud töörühma liige Kevin Wagner. «Suure osa planeedi aastaringist on tähed võrdlemisi lähestikku. Siis joonistuvad välja ka tavapärased valgustatud ja valgustamata pooled, mille vaheldumisjoontel võib näha unikaalseid kolme päikesega päikesetõuse ja –loojanguid. Planeedi orbiidi ja tähtede kaugenemisel saab HD 131399Ab aga aegamööda kõigist külgedest valgustatud. Selline pidev päevavalgus kestab kolmandiku planeedi aastaringist, ehk ligikaudu 140 Maa-aastat.»
Vaata NASA animaatori videot HD 131399Ab-st ja tema kolmest päikesest siin: